La composición de página de Frank King de 1934 que veíamos hace dos posts era algo inédito en aquel momento de la historia del cómic, al menos que yo sepa. No se había hecho antes de ese modo. Había precedentes parciales, como en las planchas que ya vimos del LITTLE NEMO de McCay, pero King llevó más lejos el recurso.
Pues bien, a la página del estadounidense Chris Ware (Omaha, Nebraska, 1967) le pasa exactamente lo mismo.
Resulta obvio que la plancha de Ware está inspirada en el tipo de página de GASOLINE ALLEY de Frank King que vimos más abajo. Sin embargo, lo que hace Ware no es exactamente lo mismo. Tal como Alfred y Mr. Punch se han percatado en el cuadradito del post anterior, hay algo extraño en esa composición de página, que rompe con el resto. Se trata, concretamente, de las viñetas 5 y 6. En ellas, el textito de apoyo dice:
"Medio siglo antes,
el único lugar para esconderse aquí
habría sido una depresión en el terreno
o detrás de un indio a caballo".
Con esa digresión, Chris Ware ha introducido en la misma página un salto metafórico hacia el pasado, cincuenta años atrás respecto al presente de la historia que está contando. Lo cual tiene sentido porque el resto de textos de apoyo de la página hablan sobre cómo ha cambiado el paisaje en el cual los chavales juegan al escondite, y cómo ha llegado la civilización y ha plantado árboles, casas y postes de teléfono sobre lo que antes era un pantano ("Después de todo, ¿quién querría jugar al escondite en un pantano?", dice el texto de apoyo de la viñeta 4).
Los últimos tres textos de apoyo (viñetas 8, 10 y 12) dicen lo siguiente:
"Pero, con la inevitable marcha del progreso,
llegaron nuevos modos de esconder cosas,
y nuevas cosas que esconder."
Como queda claro, también los genios -y soy de los que piensan que Ware lo es- aprenden de autores anteriores. La cuestión es, y ahí está la diferencia con autores del montón, que Ware lleva más allá el recurso que aprendió de McCay y King para dar con algo nuevo que no se había hecho antes. Yo, al menos, no recuerdo haber visto una página de cómic anterior a Chris Ware en la que se haya hecho algo parecido. Y si alguien lo ha visto, que levante la mano.
En una reciente monografía de Daniel Raeburn titulada CHRIS WARE (2004, Yale University Press), se dice lo siguiente sobre la página de Ware que estamos analizando:
"Esta página está dividida en 12 viñetas, cada una representando un punto diferente en el espacio y en el tiempo -lo que es, básicamente, lo mismo en el cómic. Conforme James [Jimmy] persigue a la chica pelirroja, sus movimientos van formando un signo de interrogación que rodea las viñetas 5 y 6, las cuales "sucedieron" 50 años atrás. Esto es más chocante porque el chico italiano [se refiere al chico moreno que se acurruca en el suelo, y que también está jugando en el presente al escondite con Jimmy y la chica pelirroja] ha viajado atrás en el tiempo con el narrador. Ware saca al lector de ese agujero de gusano hacia una narración más convencional usando una viñeta de transición, que muestra el momento en que la casa de los Corrigan era sólo una estructura, antes de retornar al presente de la historia."
INDIE TEX
Veamos ahora otro ejemplo parecido al anterior pero éste, si cabe, mucho más espectacular. Se trata de una página de THE ACME NOVELTY LIBRARY (número 7, 1996, Fantagraphics), también de Chris Ware, protagonizada por su personaje Big Tex.
¿Qué está sucediendo en esta página? ¿Se parece a lo que hizo Frank King, sí o no?
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