CLAROSCURO

Hablando de Sickles y Caniff (en el post de abajo), ahí va un enlace con muestras comparativas de la "escuela del claroscuro" de Noel Sickles, Milton Caniff y Frank Robbins. En el blog Cómics en extinción

LA DIFERENCIA

"Y esa es la diferencia entre Caniff y Sickles. Sickles era un dibujante mucho mejor que Caniff en todos los aspectos, pero Caniff era mejor como personalidad creativa porque sus figuras y personajes vivían en la página, y con Sickles, todas las figuras y cabezas que hacía estaban muertas. Son completamente inexpresivas, e incluso a pesar de que tienen un virtuosismo más allá de toda comparación, el hecho es que sólo Caniff dio vida al producto. Caniff tenía más de Harold Gray que de los ilustradores de revistas, y el resultado es que conseguía dar vida y espontaneidad a sus personajes. Y Sickles, a pesar de todas sus espléndidas cualidades, nunca logró algo así en nada de lo que hizo".

--Gil Kane, entrevistado en 1996 por Gary Groth para The Comics Journal

LA CONSTRUCCIÓN

No muy lejos de lo que hablábamos antes. Estabas hablando de dibujo y, por volver a la observación de Caniff sobre tu trabajo por aquella época... Estaba absolutamente anonadado por la calidad del dibujo, y lo que dijo en aquel momento era que estabas pasando el tiempo en la biblioteca. Y dijo que salías, que simplemente estabas dibujando todo lo que veías. Una vez en ese punto, ¿tenías algún tipo de procedimiento, un enfoque, una actitud para dibujar?

Sólo que estaba hambriento por dibujar. Jesús. Hambriento de aprender. Es una manera muy difícil de aprender.

RG: cualquier fondo familiar, cualquier persona de la familia...

Sí, mi familia entera. Tengo dibujos de mi padre. No sé si los has visto.

No, nunca.

Bueno, son cuadros naíf. Tengo unos cincuenta, y todos los artistas modernos que los ven se ponen chiflados con ellos. Son buenos cuadros naíf.

RG: ¿Pero nadie en tu familia tenía instrucción formal? Todos eran...

No. Era simplemente una cosa natural. Dibujar, para mí, es sobre todo capacidad mecánica. Si comprendes la construcción de las cosas, no hay problema para dibujar. Pero tienes que comprender primero la construcción. Y mi familia tenía eso -mi hermano era un maquinista altamente cualificado. Hizo instrumentos muy delicados y eso; ese tipo de cosas.

(...) Ahora, siempre me he negado a hacer tuercas y tornillos -salvo a veces en las locomotoras, hacía algunas tuercas y tornillos. Pero la realidad proviene de la sensación sobre la maldita cosa. Si comprendes la construcción del barco, y comprendes al hombre en sí mismo -quién es y qué parece- puedes conseguir eso para el lector.

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Noel Sickles, entrevistado por Gil Kane en 1973. Las iniciales RG son de Ron Goulart, que también participó en la charla. La entrevista se publicó en The Comics Journal (número 242, 2002).


Dibujo de Sickles de 1933


Sickles en 1949


Milton Caniff y Noel Sickles en 1981, foto sacada del flikr de Leif Peng, igual que otras imágenes de este post. Arriba del todo, un dibujo de 1954 para Reader's Digest Condense Books. Aquí abajo, bocetos para una ilustración de 1949 para el Saturday Evening Post:


Ilustración de 1957 para el Saturday Evening Post:


...y otras dos ilustraciones de Sickles:



Más de la misma entrevista:
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GOULART: Una cosa por la que tengo curiosidad, ¿cuándo decides usar el pincel, en lugar de plumilla? ¿O siempre usaste ambos?

SICKLES: ¿Te refieres a las tiras?

GOULART: Bien, en la tira lo hacías con pincel en su mayoría, a partir de un cierto punto, ¿no?

SICKLES: Hay una historia acerca de eso si tienes tiempo. Scorchy Smith la hacía al principio John Terry.

GOULART: Compré algunas pruebas del primer material. Supongo que te hicistes cargo de la tira entonces.

SICKLES: Oh, no. Fue tiempo después.

GOULART: ¿Ah, sí?

SICKLES: Bueno, no demasiado después. Dios.

GOULART: Era marzo del 34, o lo estabas haciendo antes de eso?

SICKLES: Sí. Tenía un problema un problema de verdad con la Associated Press. Estaba haciendo caricaturas políticas y me dieron esta tira para que la hiciera. La razón era que John Terry tenía tuberculosis y se estaba muriendo... lentamente, pero muriendo. No podía seguir más. Así que me la pasaron a mí. ¿Has visto el trabajo de John Terry?

GOULART: Sí. Tengo un original suyo.

SICKLES: Vale, probablemente lo hice yo. Es posible. Depende de la fecha.

GOULART: No. Trabajé con su sobrino, que era animador. Él la consiguió de su tío, así que supongo que él no... ¿Hasta dónde hiciste la tira?

SICKLES: Bueno, es difícil recordar qué año empecé (1934 o 1935). Hice esta cosa de John Terry durante seis meses hasta que murió. Tenía que copiarle, tenía que olvidarme de todo lo que había aprendido sobre dibujar -absolutamente todo- porque era el peor dibujo que le visto jamás a nadie. Tus niños dibujarían mejor que John Terry.

GOULART: ¿Por qué? ¿Querían hacer creer a todo el mundo que John Terry seguía haciéndola?

SICKLES: Esa era la idea, continuarla y también pasarle los ingresos a Terry hasta que muriese.

GOULART: ¿Y lo estuviste haciendo por nada?

SICKLES: Oh no. Tenía un salario. Cobraba 47.50 dólares.

GOULART: ¿Pero hacías esto y otros trabajos al mismo tiempo para Asociated Press? ¿Estabas haciendo las caricaturas políticas y la tira?

SICKLES: No. Tuve que dedicarme a tiempo completo a la tira. Pero me llevó tiempo copiar aquel estilo horrible, sabes. Tuve que hacerlo durante seis meses, entonces él murió. Luego, durante seis meses fui cambiando tan gradualmente que los editores no se dieron cuenta, ni un sólo periódico se deshizo de la tira. Durante otros seis meses fui cambiando muy gradualmente, pero entre esos seis meses de tiempo tuve que decidir cómo quería dibujar. No sabía demasiado sobre las tiras de cómic y no me preocupaban demasiado por entonces. De modo que trabajé gradualmente en el estilo que finalmente desarrollé para Scorchy Smith. Pero mi razón para decidir aquel estilo, que después fue copiado por muchísima gente, era hacerlo más real. Era una historia de aventuras. Y todo lo que veía alrededor de mí en aquel tiempo era línea y negros, negros sólidos. Todos los abrigos eran negros o a veces todo el mundo estaba iluminado y los fondos eran negros. Pero lo que quería hacer era conseguir más realismo en la ejecución de las cosas, en el dibujo de las cosas. Así que ese era el problema, decidir cómo quería hacer una tira por mí mismo, y hacerla más real para el lector y además llevar eso a la página. Al menos lo suficiente para hacer que la cosa destacara.


SCORCHY SMITH, tiras de febrero de 1935. Por entonces a Sickles ya le permitían firmarlas, y ciertamente se aprecia una gran "evolución" en el dibujo respecto a sus primeras tiras en la serie. Abajo, tiras de 1936


Entrevista a Sickles en la revista American Artist (1949)

Otra entrevista de 1976

SICKLES

Por la biografía de Bruce Canwell del artista en Scorchy Smith and the Art of Noel Sickles, nos enteramos de que "Bud" Sickles nació un 24 de enero de 1910, el más pequeño de seis hermanos, en la ciudad de Chillicothe, Ohio. Habiendo nacido en una familia de artistas, a Sickles no le desanimaron en su afición por el dibujo y los bocetos. Pasaba muchas horas en la biblioteca, "estudiando y copiando una amplia variedad de estilos", y también en sus paseos por la localidad dibujaba todo lo que afectaba a su fantasía. A los 15 años consiguió su primer encargo pagado de la Mead Corporation, que compró ilustraciones y caricaturas para la Mead Co-operation, una revista mensual para los empleados, producida por los que habían trabajado en la empresa de la fábrica de papel Chillicothe. Al mismo tiempo, Sickles "estaba a mitad de sus únicos estudios formales: el curso por correo de la Escuela Landon de Ilustración y Caricaturas". 

En 1927 Noel Sickles se aventuró en las oficinas del Despacho Columbus, donde conoció al hombre que se convertiría en un amigo para toda la vida: Milton Caniff. Caniff, tres años mayor, tenía 20 años y trabajaba a tiempo parcial como artista en el staff del Despacho, comentaba más tarde sobre aquella primera reunión con el joven Sickles: "Le gustaba mi trabajo, dijo, pero cuando puso sus muestras en la mesa de trabajo, eran tan buenas que me hizo querer saltar por la ventana. Él estaba todavía en el instituto por entonces". 

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Extracto de Today's Inspiration, un blog de Leif Peng. El post, ampliamente ilustrado, sigue aquí.

Galería de ilustraciones de Sickles, en el flickr de Leif Peng

Fotos del libro sobre Sickes, recientemente publicado, que incluye las tiras que Sickles dibujó de SCORCHY SMITH (muestras abajo), más un montón de ilustraciones suyas.

SCORCHY SMITH

En 2008, IWD publicará SCORCHY SMITH AND THE ART OF NOEL SICKLES, un tomo en tapa dura que recopilará todo el SCORCHY SMITH de Sickles y 60 páginas más que recogerán otros trabajos e ilustraciones del autor.

Noel Sickles (1910-1982) fue un historietista e ilustrador que durante los primeros años treinta trabajó codo con codo con Milton Caniff durante al menos dos años -ambos compartieron estudio- y constituyó una de las principales influencias admitidas de Caniff. Buena parte de las técnicas de síntesis y claroscuro típicas de Caniff fueron aprendida de Sickles, quien a su vez aprendió -igual que Caniff- de Roy Crane.

(visto en The Beat)

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En el blog Viñetas hay de todo. De Sickles y de Crane.