DEL MENSAJE Y SU INTERPRETACIÓN.

No hace mucho hablamos aquí de cómo un par de historietas de Crumb aparecidas en 1993 en la revista Weirdo estaban siendo usadas como propaganda por algunos gupos racistas y neonazis. Pues bien, la nueva noticia es que dos hombres que tenían una web desde la que discutían las cifras de muertos del Holocausto por "exageradas" también habían estado usando una de esas historietas de Crumb, WHEN THE GODDAMN JEWS TAKE OVER AMERICA!, y ahora han sido condenados por un juez del Reino unido por divulgar material racista, que incluye la citada historieta de Crumb y un artículo de los años sesenta escrito por el líder del Partido Nazi Americano George Lincoln Rockwell. La cosa no ha terminado ahí, porque pocos días después los dos condenados han huido a Estados Unidos para solicitar asilo político.

( vía Flog!)

Si sigues el primer enlace podrás leer la historieta completa de Crumb. Juzga por ti mismo.

WILL ELDER (1921-2008)

Ayer se fue otro de los grandes. El neoyorquino Will Elder fue en sus inicios profesionales entintador de John Severin y colaboró en muchas historietas para EC Comics a principios de los cincuenta, pero su estrella como dibujante no empezó a brillar hasta la creación en 1952 de la revista satírica MAD, en la que fue uno de los pilares fundadores y se convirtió en el colaborador favorito de Harvey Kurtzman (1924-1993).


Además de sus parodias en MAD, muy celebradas en su momento, recuerdo especialmente el ART ISSUE, un número de la revista protagonizado enteramente por un Will Elder encarnado en un "artista famoso", un "genio universal del arte" del que se ofrecía una biografía ficticia realizada a base de collages, montajes fotográficos y otros efectos.


MAD Nº 22, 1955

También junto a Kurtzman colaboraría en otras revistas de humor como Trump -financiada por Hugh Hefner-, Humbug y Help! Fue en esta última, otra cabecera dirigida por Kurtzman (y a la cual también fue a trabajar un joven Robert Crumb, admirador de MAD, justo a tiempo para el cierre de Help!), donde el equipo artístico Kurtzman & Elder creó a uno de sus personajes más destacados, el Cándido Goodman Beaver, un personaje que había sido propuesto antes a Hugh Hefner para la revista Playboy y rechazado porque no terminó de convencer al magnate. Cuando Help! cerró, Kurtzman y Elder volvieron a presentarle un nuevo proyecto.


La serie propuesta fue LITTLE ANNIE FANNY, una nueva encarnación de Goodman Beaver en la piel de una rubia voluptuosa que, esta vez sí, convenció a Hefner. La cándida bomba sexual protagonizó 107 historietas que fueron apareciendo en la revista Playboy entre 1962 y 1987. Por supuesto, Elder también realizó a lo largo de su vida gran cantidad de ilustraciones y caricaturas tanto para otras publicaciones como para la publicidad. En ellas hizo buen uso de su asombrosa capacidad técnica y su versatilidad para cambiar de registro gráfico, moviéndose en un amplio espectro en el que lo mismo era capaz de imitar perfectamente el estilo de ilustración fotorrealista de los afiches publicitarios de las revistas tipo Collier's o de ilustradores como Norman Rockwell -especialmente para parodiarlos- que saltar a la caricatura más grotesca, pero siempre con unos acabados que sorprendían por su perfección y minuciosidad. Una amplia muestra de esos trabajos fueron recopilados en un impresionante libro, WILL ELDER: THE MAD PLAYBOY OF ART.


Elder parodiando a Rockwell y firmando como Rockwill Elder

El estilo de Elder causó un gran impacto en su momento y es una influencia reconocida de autores como R. Crumb, Art Spiegelman o Daniel Clowes. En su caricatura con una potente base de dibujo y su obsesivo acabado de tramas manuales estaban ya prefigurados los estilos gráficos del citado Crumb y de otros autores del comix underground. Más recientemente, el periodista-historietista Joe Sacco también suele citar a Elder como uno de los dibujantes de cómics que más le ha influido. Descanse en paz.

DESDE ENTONCES, CUESTA ABAJO

El último gran disco de rock, según Robert Crumb: HANKY PANKY de Tommy James & The Shondells. Después, ya todo ha ido hacia abajo:



WHEN THE NIGGERS TAKE OVER AMERICA!

Es una de las historietas más "polémicas" de Crumb. Apareció originalmente en la revista Weirdo, en 1993. Página 1, el resto en el enlace:



Hubo también un WHEN THE GODDAMN JEWS TAKE OVER AMERICA! (1993):



Ambas historietas fueron más tarde reimpresas y divulgadas por numerosos grupos racistas y neonazis (ejemplo) que se las tomaron en serio y usaron como "propaganda", ante el espanto de Crumb. Oh I'm telling you people, there's gonna be hell to pay...

MENTIR A LA GENTE ES MUCHO MÁS SENCILLO QUE CONTAR LA VERDAD.

Tanto el mundo de las bellas artes como la industria del arte comercial se reducen a una cuestión de dinero. No es fácil decidir qué es más despreciable: si el primero con su equívoca palabrería y sus sublimes pretensiones culturales, o la segunda, con la mirada siempre puesta en el mayor mercado de masas a su alcance. Un artista serio no debería involucrarse demasiado a fondo en ninguna de las dos esferas; más le vale mantenerse en los márgenes.

En general, si quieres tener éxito y forrarte tienes que pasar por el aro, cosa que también ocurre en las artes más nobles, aunque en ellas el aro sea ligeramente distinto. En lo fundamental estás vendiendo una quimera: mentir y engañar a la gente resulta mucho más sencillo que contar la verdad. El ser humano prefiere las patrañas a los hechos porque el procedimiento para embaucarlo es adularlo, decirle lo que quiere oír, reforzar las ilusiones que ya tenía. No quiere saber la verdad porque la verdad es un desengaño, un chasco, o algo enormemente complejo cuya comprensión requiere demasiado esfuerzo mental.

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R. CRUMB. RECUERDOS Y OPINIONES.

DEJAS DE SENTIRTE MIEMBRO DE ESTA VERSIÓN DE LA REALIDAD.

La experiencia en sí es indescriptible, pero después dejas de sentirte miembro de esta versión aceptada de la realidad. Básicamente, vienes de otro planeta. Usas el antiguo lenguaje para comunicarte con la gente, pero definitivamente ves las cosas como si vinieras de algún otro lugar. Ir a trabajar tras una noche de LSD era como bajar de Marte a la Tierra. Era duro. La gente se quedaba mirándome, decía, “Crumb, ¿qué pasa contigo? ¿Qué te pasa? ¿Qué te pasa?” Yo decía “Nada, nada”. “Se te ve raro. ¿Qué sucede?” Así que el funcionamiento normal de la sociedad se hacía muy extraño: ir a trabajar, bregar con las cosas que la gente se toma muy en serio, las cuales para ti ya eran obviamente sólo un montón de juegos tontos que no significaban nada.

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R. Crumb, sobre cuando empezó a tomar LSD a mediados de los sesenta, entrevistado por Gary Groth para The Comics Journal en 1988. El trabajo al que se refiere era el que tuvo en dos periodos de su vida en una empresa de tarjetas de felicitación, la American Greetings Corporation. El dibujo de abajo es de 1965, de su cuaderno de bocetos.

ARTE Y BELLEZA

Los dos primeros dibujos son del cuaderno de bocetos del dibujante, ambos de los primeros años sesenta, cuando aún no tenía ni veinte años. Los dos últimos son para ART & BEAUTY, 1996, hechos ya con cincuenta y tres años. El autor de todos ellos es uno de los más influyentes de la historia del cómic.

"Si no dibujo un rato, me vuelvo loco. Me siento depresivo y suicida si no dibujo. Aunque a veces también me pasa cuando dibujo. (...) Jesús, no lo sé. No trabajo en términos de mensajes conscientes. No puedo. Tiene que haber algo... Me revela a mí mientras lo hago, lo que es difícil de explicar. Significa que mientras lo hago no sé de qué va. Tienes que tener el coraje de arriesgarte... ¿Qué va a salir? ¿Qué saldrá de esto?"


Documental de Terry Zwigoff de 1994 (subtitulado en español por DjSp)

A PROPÓSITO DE CRUMB

Muchas de las historietas de Crumb, son autobiográficas, sin embargo, dentro de su tono provocador, el autor americano no se conforma con la reflexión incisiva o con la recreación esperpéntica de situaciones vitales más o menos heterodoxas. Crumb en su afán por combatir las convenciones sociopolíticas conservadoras más arraigadas en la sociedad, decide plantear sus episodios biográficos en términos de una comunicación directa con el lector.
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Little nemo's Kat, sigue leyendo

TENEMOS CUATRO FAMILIAS, DECLINADAS EN DIFERENTES ESTILOS Y GROSORES

La tipografía es numérica, en efecto. O más bien las tipografías. De hecho, tenemos cuatro familias, todas declinadas en diferentes estilos y en distintos grosores (para evitar que los cuerpos más pequeños parezcan dibujados por una pluma distinta). Cada familia corresponde más o menos a una época de la carrera de Crumb. Cada tipografía está compuesta por cuatro variaciones de cada letra, para evitar que las repeticiones de letras resulten demasiado mecánicas. Claro que esto hace más lento el proceso, puesto que hay que hacer malabarismos entre las combinaciones de teclas para que aparezcan las diferentes varientes, pero en fin… por lo que respecta a la rigidez, hemos intentado un montón de cosas, aún las intentamos, pero la caligrafía de Crumb, que es muy irregular detrás de su aparente perfección, es casi imposible de reproducir con exactitud. De ahí viene esta interpretación que hemos realizado, que me parece correcta (…) Todo esto se ha hecho, evidentemente, en colaboración con Crumb, que nos ha dibujado varias series de las letras de las que muchas veces usa al principio de las frases. Ah sí, lo olvidaba : para algunas historias donde el trazo es más tembloroso, (en particular, las que provienen de sus carnets de bocetos), hemos rotulado con el Photoshop, copiando una a una las letras de la página original. Técnica que usamos también para remontar los títulos cuando la imagen lo permite. Voilà.
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Las explicaciones las da una editorial sobre la labor de rotulación para traducir a Crumb. No es una editorial española, ni siquiera una gran editorial, sino la pequeña Cornélius, editores de Crumb en Francia, que explican en los comentarios de su blog cómo editan los libros de ese autor, en concreto MIS PROBLEMAS CON LAS MUJERES, sometido ahora a una intensa restauración.

JAM SESSION

Esto es lo que sucede cuando varios historietistas tocan juntos: Charles Burns, Robert Crumb, Art Spiegelman, Peter Poplasky y Aline Kominsky. Tres páginas publicadas en SELF-LOATHING COMICS #2, 1997.

QUIZÁS EL ÚNICO QUE HA CONSEGUIDO TRASPASAR CUALQUIER BARRERA MENTAL

Había esperado una mañana soleada como la de hoy para leer cosas pendientes de Sfar, para poderle ver bien el acuarelado, y sí, el tío es fenomenal y me crece día tras día, pero está muy cuerdo, no sé si es tan libre como parece, si sería capaz de comerse cincuenta huevos duros. Cuando luego paso a Crumb confirmo que no hay color, que Crumb es uno de los pocos genios reales y contemporáneos, quizás el único que ha conseguido traspasar cualquier barrera mental con su arte. Crumb se muestra al mundo como es él, como una caldereta sin fondo, y no sólo te da siempre más de lo que tú puedas ofrecerle, sino que es capaz de inmolarse por la asquerosa humanidad sin pensárselo dos veces. Me parece mentira que haya imbéciles que se pretendan cultos o ricos o legitimados para opinar de algo sin leer tebeos. Creo que podría prescindir de más de la mitad de mi biblioteca mientras Crumb estuviera ahí. Es una obviedad de la que tomo conciencia cada vez que vuelvo a él.
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Id, en Imbécil y Desnudo

EL MATERIAL DEL QUE ESTÁN HECHOS LOS SUEÑOS

THE STUFF THAT DREAMS ARE MADE OF es un doble CD que recupera antiguas grabaciones de folk norteamericano de los años 20 y 30. Y la portada, como véis ahí, la ha dibujado Robert Crumb.

CRUMB INTERNACIONAL

Vía The Comics Reporter llego a esta web que recopila portadas de ediciones de Crumb de varios países. Sí, también las hay españolas; lástima que algunas imágenes tengan poca calidad o sean muy pequeñas.

CRUMB Y BAGGE EN EL TUBO

Hace unas semanas subieron al Tubo esta breve entrevista a Robert Crumb, y este otro vídeo donde aparece firmando en 1986.

En la categoría de vídeos relacionados puede encontrarse una entrevista en La Dos a Peter Bagge que también han subido recientemente, ésta subtitulada en castellano.

SPLENDOR EN LA HIERBA

Y ya que ha salido el tema Harvey Pekar, ahí copio, que ahora no tengo tiempo de currarme un post al efecto, un artículo que me pidieron desde EL PERIÓDICO DE CATALUÑA con ocasión del estreno de AMERICAN SPLENDOR, the movie (2003, Shari Springer Berman y Robert Pulcini), para explicar en qué consiste la serie de cómic creada por Harvey Pekar, en la cual la película se basaba. Se publicó en marzo de este año.

Tan sólo añadir, para completar el texto, que hay dos recientes tebeos escritos por Pekar, AMERICAN SPLENDOR: OUR MOVIE YEAR (donde cuenta, sí, exacto, sus experiencias con el rodaje de la película), y THE QUITTER, recientemente reseñado por Álvaro Pons.

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AMERICAN SPLENDOR, EL TEBEO

Harvey Pekar (Cleveland, Ohio, 1939), ahora mismo el archivista de hospital más famoso del mundo, era también a comienzos de los setenta un aficionado al cómic underground que aspiraba a tener su propia serie. Ya había escrito guiones para algunos dibujantes y, cansado de sus problemas para encontrar editor, decidió autopublicarse en 1976 un comic-book al que bautizó irónicamente American Splendor.

LA VIDA ORDINARIA ES UN ASUNTO MUY COMPLEJO. La idea de Pekar era realizar un tebeo sobre “la vida real”, y eso es lo que puede encontrarse en sus páginas, precursoras de la corriente autobiográfica tan en boga hoy en el cómic: anécdotas sobre su “apasionante” trabajo en un hospital de Cleveland, apuntes del folklore local, filosofía callejera, obsesiones como su coleccionismo compulsivo de discos de jazz y temas como el divorcio, la soledad, las compras de segunda mano o la literatura (Pekar ha ejercido como crítico literario y de jazz). Y también algunos eventos trascendentales de su vida, como el linfoma que en 1990 le obligó a someterse a quimioterapia y al que dedicó un número especial escrito junto a su actual esposa, Joyce Brabner. Como constante de estilo, el esfuerzo deliberado de Pekar por disimular o reducir al mínimo la dramatización de sus historias, en un intento de aprehender en viñetas su vida “tal cual”: patética a veces, cómica otras, anodina casi siempre. La vida de un tipo alienado y descontento con su trabajo, que se refugia en sus aficiones y manías para no ahogarse en el marasmo cotidiano. Como tantos otros.

MI AMIGO CRUMB. Cada número de American Splendor aparecía al ritmo aproximado de un año, debido a que las ventas digamos que no eran muy boyantes. Pekar tenía un problema añadido: como no sabía dibujar, tuvo que trabajar con prácticamente cualquiera que se prestase a ilustrar sus guiones. El nombre que más se asocia a la serie fue el de su primer dibujante, Robert Crumb, el historietista underground más influyente de la historia. Pekar fue vecino y amigo suyo durante la época en que Crumb residió en Cleveland, a mediados de los sesenta, y de esa amistad surgieron sus colaboraciones, las únicas de American Splendor que pueden encontrarse en castellano (volumen 12 de CRUMB. OBRAS COMPLETAS, Ediciones La Cúpula). Precisamente, Pekar se aficionó al cómic tras descubrir el trabajo de Crumb, y de ahí que sus primeras historias tengan ciertos puntos en común con las de Crumb en solitario.

DESFILE DE DIBUJANTES. Pero Crumb no siempre estuvo disponible, así que Pekar tuvo que apañárselas con otros artistas poco o nada conocidos como Gary Dumm, Val Mayerick, Gerry Shamray, Sue Cavey, Frank Stack o Joe Zabel. El resultado fue una serie con un aspecto gráfico tan cambiante como caótico que, paradójicamente, se convirtió a la larga en uno de sus "rasgos de estilo” más característicos.
A finales de los ochenta, las apariciones de Pekar en el programa de David Letterman habían dado cierta popularidad al tebeo, que fue premiado en 1987 con un American Book Award; en 1993, la serie encontró al fin una editorial, Dark Horse, y Pekar pudo dejar de pagar la edición de su bolsillo. Más recientemente, ha contado con la colaboración del mucho más célebre Joe Sacco, periodista conocido por sus reportajes de investigación en forma de cómic (PALESTINA. EN LA FRANJA DE GAZA o GORAZDE: ZONA PROTEGIDA, ambos en Planeta-DeAgostini). En sus últimos números, American Splendor ha dado un giro temático al abandonar las “aventuras” de Pekar para narrar, a lo largo de tres magníficos episodios dibujados por David Collier, las vivencias de un veterano negro del Vietnam tal como éste se las contó a Pekar.

A PROPÓSITO DE PEKAR. En 2001, nuestro héroe se jubiló después de 35 años como archivista, y ahora sólo se dedica a escribir para diversos medios (su blog, en www.harveypekar.com). Gracias al éxito de la película American Splendor, ha recorrido medio mundo y se ha convertido en una celebridad, pero eso, ha aclarado, no le ha hecho más feliz.
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